Revisando algunas de las investigaciones de eyetracking y atendiendo a la utilidad que pueden llegar a tener estos estudios para el análisis de la usabilidad encuentro la síntesis que hace Christina Laun en virtual hosting.

 Con el título Scientific Web Design: 23 Actionable Lessons from Eye-Tracking Studies hace una recopilación de las conclusiones más interesantes resumidas en 23 puntos, a saber:

1. Los textos llaman la atención antes que las imágenes.
2. El “primer vistazo” se centra en la esquina superior izquierda de la página.
3. Inicialmente, los usuarios buscan en la parte superior izquierda y en la parte superior de la página antes de desplazarse hacia abajo y hacia la derecha.
4. Los lectores ignoran los banners.
5. El usuario ignora las fuentes y textos en formato decorativo (Fancy).
6. Mostrar los números como cifras no como numerales.
7. El tamaño de fuente influye en el comportamiento del usuario.
8. Los usuarios solo buscan en los subtítulos cuando realmente les interesa.
9.  Los usuarios escanean las partes más bajas de la página.
10. Los párrafos cortos funcionan mejor que los párrafos largos.
11. Una sola columna funciona mejor que las columnas múltiples.
12. Anuncios en la parte superior y en la parte izquierda reciben mayor atención visual.
13. Anuncios situados cerca de los mejores contenidos son vistos más veces.
14. Anuncios de texto son los que mayor atención reciben de los formatos estudiados.
15. Las imágenes más grandes reciben mayor atención.
16. Las caras limpias y claras en las imágenes son visualmente más atractivas.
17. Los encabezados guían al ojo en su recorrido por la página.
18. Los usuarios dedican mucho tiempo a mirar los botones y los menús.
19. Las listas ayudan a que el lector mantenga la atención más tiempo.
20. Los grandes bloques de texto se evitan.
21. Formatear el texto (negritas, cursivas…) puede atraer la atención.
22. Mantener espacios en blanco es bueno.
23. Las herramientas de navegación funcionan mejor cuando se colocan en la parte superior de la página. 

Aunque sean conclusiones extraídas de estudios científicos y representen prácticas de enorme aplicación y desarrollo inmediato, creo que es importante no generalizar ni tomarlas como verdades absolutas. Es importante contextualizar previamente, apoyarse en otras metodologías que confirmen o complementen nuestras observaciones y ajustar todas estas cuestiones a nuestro público y a los objetivos reales de nuestro sitio.

En mi opinión hay algunas afirmaciones que no pueden extrapolarse fácilmente y que no dejan de ser conclusiones de investigaciones concretas con unos propósitos específicos. 

Estos estudios, como señalan Yusef Hassan y Victor Herrero-Solana en su último artículo en nosolousabilidad, reciben cada vez más atención dada la evolución de la técnica, la relativa reducción del costo o el interés que despierta en determinados sectores, pero está claro que el esfuerzo y el tiempo empleado para la realización de esta técnica obliga en muchas ocasiones a prescindir de ella o a optar por soluciones que aunque no nos ofrezcan lo mismo nos permitan ir mejorando progresivamente la usabilidad de nuestro sitio. 

A partir de un mail enviado por Bankinter me enteré hace ya unos días del nuevo e-book publicado sobre web 2.0 por la Fundación de la Innovación Bankinter, con la colaboración de Accenture.

Con el título Web 2.0: El negocio de las redes sociales este documento recoge el análisis de la segunda generación de Internet realizado por los miembros del Future Trends Forum.

Aunque tenga un propósito más empresarial sus contenidos están dirigidos a un público más amplio. Es interesante el apartado de “Implicaciones en la educación” donde se comentan asuntos del tipo:

En este contexto, el profesor debería dedicar más tiempo a tutorías, orientaciones, trabajo personal de búsqueda de nuevos materiales, formación, moderación de foros, blogs, wikis, chats, etc. y menos a preparar e impartir clases.

Aprovecho para recomendar un artículo del último número de la revista Arte y Diseño titulado “Web 2.5. ¿Dónde va el diseño online?“, donde se dan algunas claves también de la manera que tenemos de construir y usar la web así como de los futuros avances que se van a producir con las nuevas herramientas y plataformas. 

Mapa visual web 2.0
Mapa visual web 3.0. by Radar Networks & Nova Spivack

Estoy trabajando en un proyecto de podcasting dirigido por Luis Miguel Pedrero y otros compañeros de mi universidad. Lo cierto es que la propuesta es muy buena y estamos asentando bien el terreno para poder ir por el camino adecuado. Una de los temas que estamos abordando es la valoración de las herramientas y aplicaciones que están en el mercado y que nos pueden ayudar a preparar la plataforma.

Una vez hecho este primer análisis y después de “empaparnos” de la situación actual del podcast en España puedes descubrir que los avances no son tantos como uno puede esperar y además los contenidos no resultan tan atractivos.

Quizás alguien piense que es ¿pronto? para sentir la fuerza del usuario en una temática y en un formato dominado por un grupo reducido de sitios web que satisfacen aparentemente las necesidades de escucha por Internet. Y digo reducido porque de un enorme listado de podcast en español es posible que acabes seleccionando tantos como dedos tienes en una mano.

Cuando no fallan los enlaces fallan los diseños, contenidos o formatos y en otros casos te encuentras con lugares variados donde tienen cabida tanto archivos de audio como del mundo youtube, algo que ya viene a definir y ampliar el nuevo significado del concepto. No se trata de una crítica a estos espacios que me parece que tienen mucho mérito al ser y estar, en algunos casos antes de la aparición del término podcast. Es más bien un llamamiento a aquellos que tienen algo que decir, quieren innovar  y creen que la mejor manera de hacerlo es con un sonido, un audio, una voz, una música…

En mi opinión, y evidentemente siendo otro de los propósitos de este proyecto, falta mucho por hacer y por innovar tanto desde un punto de vista técnico como de contenido. Los audioblogs se extienden pero muy lentamente y los plugins para ciertos sistemas de gestión ayudan a que la preparación sea más rápida, cómoda y eficaz.

Pero…¿Por qué no hay archivos de audio en los sitios web de los ayuntamientos que me den las explicaciones oportunas para conocer la ciudad? ¿Por qué tengo que recoger un mp3 en una oficina de turismo y no puedo utilizar el mío con contenido descargado?. ¿Por qué no puedo cumplimentar un formulario de Hacienda escuchando cómo debo hacerlo?¿Sólo se puede aprender inglés con podcast?¿Cuándo va a aparecer el “joost del sonido” que me permita hacer mi propia radio personalizada? ¿Cuándo podré escuchar contenido bajo demanda de una emisora sin recurrir a complicadas interfaces?…

Me sorprende igualmente encontrarme con productos como Podcast Factory de Pinnacle. Quería hablar específicamente de este pack porque su resultado me ha defraudado enormemente. Esperaba encontrarme con aplicaciones sólidas y bien cohesionadas pero mi sorpresa ha sido encontrarme con productos independientes colocados en una caja y listos para ser “consumidos” libremente.

Podcast Factory incorpora un hardware muy digno (micrófono, soporte, caja con entradas y salidas y controles) pero el software (M-Audio, Podifier, biblioteca de sonidos ProSessions, Audacity) es una suma inconexa de recursos con manuales inexistentes. La información que coloca en el exterior reza:

No se necesita experiencia
Equipo profesional para resultados estelares
Publicaciones automatizadas en web
Perfecto para casa, la oficina o el colegio 

Y es entonces cuando te encuentras con las incoherencias que señalo porque descubres que editar y publicar en web es un proceso con muchos pasos y resultados poco satisfactorios.

Audacity, software libre que te puedes descargar gratis de la red, ya lo conocía y creo que es de los pocos programas que se salvan en la edición de audio. La librería de sonidos tiene muchas carencias y no es suficientemente variada. Prefiero acceder a sitios como flashkit o musicalibre para lograr efectos o música. Y en cuanto a Podifier el día que consiga hacerlo funcionar y me funcione el ftp quizás pueda opinar al respecto.

En consecuencia, el producto no me parece un todo en uno y creo que tiene demasiadas carencias. No logro entender porque una casa tan potente como Pinnacle Systems, adquirida por Avid en el 2005 y líder en “soluciones de creación, gestión y distribución de contenidos digitales” se apresura a ofrecer un producto tan poco flexible.

Aunque analizando el mercado es fácil descubrir la razón: quién golpea primero golpea dos veces.

Otra cosa de la que no he hablado: los tutoriales. Prefiero que los examinen ustedes que con eso queda todo dicho.

Psicotipográfico fue el concepto con el que se definió y subtituló el último madinspain, Evento Internacional de Diseño que se organizó en Madrid el pasado septiembre gracias al trabajo y el esfuerzo de Domestika, y que cuenta en su haber con una edición más realizada en el 2003.

No pude asistir a este evento y me da bastante rabia especialmente después de conocer a Txuma Campos, un tipo genial que junto a sus colegas de Domestika hace posible este “cocido madrileño” que se cuece desde hace algunos años en la capital (con cucharón además).

El concepto como tal según se explicó en su momento y atendiendo a las explicaciones de Anibal de la Fuente en el nº 95 de Arte y Diseño, fue plasmado por Abel Martínez como una “temática universal”, un “estimulante de la creatividad”, la búsqueda de “la inspiración en el placer de una tipografía bien hecha”.

El propio Aníbal proponía una serie de artistas y estudios de diseño como Build, Neubau o Made Thought, núcleo fuerte de psicotipográficos cuyo trabajo en torno a las tipografías es fuente de inspiración constante.

Podemos encontrarnos también con eventos como los que organiza el Type Directors Club que aumentan el número de “psicólogos tipográficos” y amantes de tipos. Incluso contamos con películas que engrandecen el poder de las tipos más emblemáticas como la Helvetica.

Jaime de emociones gráficas definía recientemente y con mucho arte el concepto que nos ocupa:

Psicotipografía n.f. Estimulante de la creatividad.
2. Pastilla psicoactiva que provoca en el que la consume alucinaciones en las que ve todo lo que le rodea con una determinada tipografía.
3. Tipologías // Helvética, Standard, Franklin Gothic, etc.

Psicotipográfico, A adj. Dícese de la persona que busca en la psicotipografía diversas “fuentes de inspiración”.

En este sentido mi amigo y colega Fernando lleva haciendo desde hace un tiempo una interesante recopilación de estudios y artistas que bien podrían englobarse en este grupo a la vista de los numerosos trabajos que poseen en esta línea.

La expresión tipográfica no tiene límites y como ya decía Abel es universal, accesible, libre y un poderoso nexo de unión. El diseñador puede influir en los sentimientos a partir de las diferentes sensaciones y emociones que se comunican con el contenido y expresar eficaces motivos visuales con un juego o un baile de letras.

Lo gráfico se une con lo tipográfico o a veces lo simple se convierte en un ejemplo de máxima expresividad. Pero sobre todo un texto, una palabra o un simple caracter pueden parecer diferentes o comunicar cosas distintas por el simple hecho de presentarse bajo una tipografía u otra.

Es posible jugar con la ambigüedad o con la precisión, con la claridad o con la complejidad, con lo legible o lo ilegible, regular e irregular, frío o caliente, bello o terrorífico… De esta manera, si la tipografía constituye el arte o técnica de reproducir la comunicación mediante la palabra impresa, entiendo que la psicotipografía es el arte de influir en el estado o la conducta del ser humano a partir de la (comunicación mediante la) palabra impresa.

Con su definición más simple los tipos de letras son utilizados para expresar y comunicar mensajes y deben ser claros y bellos para lograr la comunicación que deseamos. Pero al entrar en el mundo de la psicotipografía se puede optar por el juego y la experimentación con elementos tipográficos dejando que estos no necesariamente acompañen a la lectura cuanto se conviertan en refuerzo expresivo del concepto, la emoción o el estado afectivo que se pretende transmitir.

Algunos enlaces interesantes:
-¿Te gustaría ser aprendiz de psicotipográfico?. Puedes empezar con Robotype, un compositor tipográfico bien sencillito.
-¿No te acuerdas de la tipografía que aplicaste después de vectorizar?. WhatTheFont te ayuda.
-Buscas las mejores fuentes tipográficas para tus trabajos: Simplythebest o dafont te pueden servir.
-Las 100 mejores tipografías del mundo.
-Explicaciones por parte del autor sobre los origenes de la Comic Sans.
-El abecedario de los animales. ¿Curioso?.