El significado de los iconos en la web siempre los había entendido como una forma de simplificar la información, de lograr una mayor claridad en nuestra comunicación y una reducción importante de espacio para mantener (o incluso superar) la efectividad de los mecanismos de interacción.

Sin embargo al hacer un repaso por los principales portales de agencias de viajes on line observo como el uso de los iconos no solo se distancia en algunos casos de la búsqueda de estandares o convenciones sociales sino que irrumpen por sorpresa sin cumplir el propósito por el cual fueron colocados.

El intento de llamar la atención a partir de diferentes formas de comunicar un concepto produce exceso de trabajo cognitivo y diluye las posibilidades de entender con mayor rapidez. De la misma forma los diferentes significados que se puedan asociar a un icono o, por el contrario, los diferentes iconos que pueden representar un concepto pueden producir interpretaciones erróneas sobre el contenido que se esconde tras ellos. Así sucede en el portal de clickair donde la arbitrariedad de algunos iconos o la falta de concreción de algunos conceptos producen cierta confusión.

A pesar de hacer los cambios oportunos eliminando la repetición innecesaria de la palabra “click” y acercando algunos de los iconos a convenciones más arraigadas la eficacia sigue estando limitada.

A la izquierda el menú original y a la derecha el rediseño

En esa misma línea el concepto “escapadas”, sujeto a numerosas intepretaciones o significados y representado a su vez por símbolos polivalentes y transculturales (lo mismo podríamos decir de “hotel”), en un momento dado podría ser aprovechado para contextualizar y trabajar con el potencial afectivo y emocional que subyace. De esta manera las escapadas irán asociadas a un esquiador durante el invierno pero al llegar el verano podrá aparecer esa sombrilla que nos recuerda la playa, el buen tiempo y el deseo de disfrutar del sol. Los iconos pueden individualizarse y la experiencia y las expectativas de los usuarios pueden canalizarse en el proceso de percepción, pero todo con un grado de acierto importante para no rozar la ambigüedad.

Diferentes iconos con diferentes significados para un mismo concepto.

Algo que parece ser el denominador común en estos sitios es la asociación de símbolos y mensajes verbales ante la confusión que se pueda dar (por muy normalizado que sea el símbolo). Sin embargo su organización, ordenación y agrupación (siguiendo las propuestas de la teoría de la Gestalt) determina nuevamente la eficacia comunicativa. El tamaño de los textos y su relación con el tamaño de los iconos, la separación existente, contornos, colores.

Esto se observa en el menú de vueling, donde destaca el icono por encima del texto y se resalta el color aunque después no es aprovechado para dar identidad a cada contenido. Nuevamente la interpretación de algunos iconos está sujeta a una arbitrariedad poco entendida como es el caso del último icono que aquí se muestra.

Menú de vueling

Igualmente los conceptos incluidos para definir un contenido deben ser optimizados para ayudar a una identificación rápida y precisa. En los ejemplos mostrados hay páginas que han optado por incluir “alquiler de coches” en lugar de “coches” o “seguros de viajes” en lugar de “seguro”. A la vista están los resultados en el menú ofrecido por easyjet.

Las botoneras integradas en los buscadores de estos sitios son también muy cambiantes, ambiguas y arbitrarias. Si recurrimos a uno de los principios básicos del diseño de interfaces como es el de economizar centrado en cuatro factores: simplicidad, claridad, singularidad y énfasis su cumplimiento queda en entredicho puesto que el objetivo parece que es hacer lo mínimo con la mayor cantidad de elementos.

Buscador de edreams

Los botones de opción pueden ser muy útiles pero siempre y cuando no entremezclemos su funcionalidad con la que puedan tener las pestañas, recurso este último muy utilizado en la mayoría de páginas. En el caso de edreams o lastminute la confusión con estos botones se produce y sin embargo sites como viajar aprovechan con más sentido esta posibilidad, simplificando, eliminando iconos y dejando las opciones más claras, aunque con cierta redundancia innecesaria (porque hay veces que la redundancia es necesaria).

Viajar.com

Está claro que ante este asunto cada uno hace lo que quiere y lo que puede pero ¿si realmente todos quieren decir lo mismo porque buscan la ambigüedad y la arbitrariedad como forma de distinción?. ¿No sería mejor hacerse notar por otras cuestiones?.

Por último y a modo de curiosidad, ¿podría decirme alguien porque clickair en su página de escapadas nos coloca una caja en la zona izquierda que tiene tan poco sentido y que además nos lleva a un viaje hacia ninguna parte?.

Google Analytics nació en noviembre de 2005 con auténticos problemas de rendimiento, seria saturación de servidores y un sorprendente corte temporal del servicio. Vamos, una especie de cianosis de la que salió pocos meses después.

Ya por entonces mostraba algún problema en el habla pero los médicos no se preocuparon demasiado, pensaron que podía vivir con ello y llevar una vida plena y satisfactoria.

En su etapa escolar tuvo serios problemas de dislexia pero a pesar de la preocupación de sus amigos y familiares parece que todo se debía a un ataque de TOS (Terms Of Service) en el momento del nacimiento, así que tampoco se le dió mayor importancia.

Siguió creciendo como el resto de servicios estadísticos y aunque a veces se mofaran de él, todos sabían que con todos los bugs que tuviera sus padres cuidarían le cuidarían mucho. Y así ha sido. Hoy en día, con todos sus problemas y complejos, lucha por ser lo que siempre quiso ser, el más grande, y dedica su tiempo a escribir y a relatar su experiencia en esta vida, dura e incierta, que todos compartimos.

En algunos momentos sus problemas se extienden a otras partes de su cuerpo y sabe que en breve estos pueden crecer desmesuradamente. Los medicos lo llamaban Gatineau. Pero ahora que es mayor y puede decidir por si mismo no quiere preocuparse y prefiere seguir luchando por el éxito, cueste lo que cueste.

Maeda es un tipo brillante de esos tantos que fabrica el MIT y que un día se le ocurrió hablar de la simplicidad hasta el punto de crear una corriente en el diseño basada en la exploración y explotación máxima de este concepto.

Su reciente obra, Las leyes de la simplicidad, me ha tenido enganchado este último mes y es que, a pesar de su reducido tamaño, son muchos los conceptos e ideas que expone y que tienen una aplicación inmediata e ineludible en el mundo del diseño.

Una de las características de este libro es que incorpora numerosos experimentos gráficos del propio Maeda que también podemos ver en su site y que consisten en formas y figuras construidas en su mayoría por pequeños puntos, círculos y elipses.

De la misma forma la mayoría de explicaciones que hace, como la concerniente a los controles del iPod atienden a formas circulares. Esta esencialidad primigenia aparece constantemente asociada a la simplicidad gracias a su estructura, simbolismo y universalidad.

Es curioso observar este flujo de círculos en las obras de Maeda como una repetición constante de la simplicidad más funcional. Los psicólogos de la Gestalt ya advertín de la relevancia de este modelo geométrico al evidenciar su simplicidad a partir del equilibrio de su forma, ya que es la única figura en la que todos sus puntos son equidistantes. Arnheim también señalaba que el círculo es la primera forma organizada que surge de los garabatos infantiles.

En definitiva Maeda nos ofrece un libro redondo con hojas esquinadas muy útil para simplificar y equilibrar el diseño, la tecnología, los negocios o la vida y un elemento muy potente para seguir logrando un mayor acercamiento al usuario.

El merito de una obra así se lo atribuyo a su capacidad para captar la esencialidad de las formas y a partir de ejemplos cotidianos describir 10 leyes que equilibren la simplicidad y la complejidad. Simplemente genial!.

El 19 de enero de 1937 nacía en Salamanca Radio Nacional de España. Desde la Facultad de Comunicación de la Universidad Pontificia de Salamanca se ha propuesto un encuentro para conmemorar esta fecha que consiste en la grabación de un CD homenaje a RNE.

Será en los estudios de radio de esta facultad el día 21 de febrero, de 10:00 a 14:00. Por la tarde se han organizado unas charlas donde estará gente como Jesús Vivanco (periodista y autor del libro Guerra Civil y Radio Nacional), Elvira Marteles (periodista y directora de la serie 70 años de Rne), Eduardo Sánchez (director de Rne en Salamanca), el periodista Eduardo Francia y Javier Arenas, director de Rne.

Mis felicitaciones a Chelo, Aurora, Ana, Emma, Gloria, Mercedes, Luismi y Elisa por este esfuerzo y por acercarnos una vez mas a la historia de la radio en España.

La entrada es libre y es necesario inscribirse previamente. Si necesitáis más información podéis dirigiros a mmanzanobo[arroba]upsa.es.